Coyote Canis latrans
Descripción
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El coyote Canis latrans, nativo de América del Norte puede ser encontrado en desiertos, praderas y bosques despejados.
El coyote se asemeja a un perro de talla mediana, con una cara estrecha y puntiaguda, cubierto con un pelaje grueso y una espesa cola de punta negra. Los machos adultos tienen un cuerpo con una longitud de alrededor de 89 cm, con una cola de 36 cm; y una altura de 53 cm hasta el hombro generalmente pesan alrededor de 14 kg.
Comportamiento
Las llamadas que los coyotes hacen son agudas; se las describe como aullidos, chillidos, gañidos y ladridos. Estas llamadas pueden ser una nota larga que sube y que cae (un aullido) o una serie de notas cortas (un chillido). Estas llamadas se oyen por lo general al crepúsculo o por la noche, y con menos frecuencia durante el día.
Los coyotes viven en parejas, y ambos padres cuidan de los jóvenes; hacen sus guaridas en raíces de árboles, grietas en las rocas, o en madrigueras hechas en el suelo por otros animales. Son principalmente nocturnos, pero también pueden ser vistos durante el día. Cazan solos, en parejas, o cuando están en cacería de presas más grandes en pequeños grupos.
Son omnívoros, sus presas son una variedad de pequeños animales, algunas veces cooperan para atacar mamíferos más grandes; también se alimentan de plantas, carroña y basura. Pueden mantener una velocidad de 56 kilómetros por hora cuando persiguen una presa. Son responsables de destruir en parte ganado doméstico, pero son valiosos carroñeros y consumidores de roedores.
Se pueden mover en manadas de 4 a 6 miembros, su periodo de gestación es de 63 a 65 días y tienen de 3 a 9 crías por camada.
Distribución y hábitat
Es el único animal que ha aumentado en población desde la llegada de los europeos, en parte debido a que en lugares donde se encontraban densamente poblados de vegetación han sido deforestados y convertidos en llanuras, además de la cacería que han sufrido otros depredadores como son el lobo y el puma, lo que ha aprovechado el coyote para llenar ese nicho. Son comunes en el centro y oeste de los Estados Unidos, pero su distribución abarca desde Alaska hasta Centro América y al este hasta Nueva Inglaterra, y han comenzado a moverse dentro de centros urbanos como Nueva York.
Referencias
W. Grady, The Nature of Coyotes (1995).
