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Sin duda alguna, la principal actividad es la del sector industrial en su ramo de transformación. Esta fue motivada por la abundancia del agua. Con ella se movieron las turbinas y los telares de la antigua fábrica de Hilados y Tejidos de la Fama, iniciándose así con esta factoría, la construcción de un grupo de casas a su alrededor y que servían como viviendas para los obreros y técnicos que laboraban en ella. Así surgió el primer núcleo urbano del estado de Nuevo León conocido como la Fama. Con el transcurso del tiempo se instalaron más fábricas alrededor de la Fama, aprovechando la fuerza fluvial que movían las turbinas eléctricas de las fábricas de hilados y tejidos La Leona, La Sombrería Universal y el Blanqueo, aunado a los molinos Jesús María que ya tenían buen tiempo de trabajar en la zona.

Seguramente para quienes transitan por Santa Catarina, han visto sobre una loma o un pequeño cerro, a un castillo que resalta en un sector en donde abundan colonias y centros comerciales. Al poniente de la cabecera municipal sobresale una construcción edificada en 1955 por Manuel Frías García, situado en la Loma Pelona también conocida como cerro de la Santa Cruz. Manuel Frías vivía en Monterrey en donde se dedicaba atendiendo una mueblería de su propiedad y había llegado tiempo atrás a comprar terrenos y establecer en ellos casas de renta. Cuentan que la primera ocasión que llegó al pueblo, le impresionó la llamada Loma Pelona, la cual vio oportuna para construir un recinto dedicado a la exposición de sus obras plásticas, las cuales elaboraba en su tiempo libre.

El atractivo turístico más importante de Santa Catarina es el cañón que llaman de la Huasteca, pero que en realidad se llama de Santa Catarina. El cañón es muy estrecho en su extensión. Su constitución geológica está formada por piedras calizas y pizarras que corresponden al periodo del cretáceo. Las formas tan singulares de las crestas y de los riscos se debe a las lluvias torrenciales que han caído en diferentes épocas, aunado a la erosión causada por el viento y por el agua. El cañón fue utilizado por los naturales de la región como entrada natural y de comunicación con otros sitios localizados en al interior de la Sierra Madre. La abundancia del agua y de la vegetación, hacía del lugar un sitio de belleza incomparable.